“前言”是教学大纲的“纲”。主要讲了以下几点：给语文定性——“是最重要的交际工具，是人类文化的重要组成部分”；给小学语文定位——“是义务教育阶段的一门基础学科”，并从提高个人素养和日后学习、发展，从弘扬祖国优秀文化和吸收人类进步文化，从提高中华民族素质等方面，强调语文是个人学习和发展的基础，是民族文化的根，体现了民族的凝聚力，十分重要；还提出了小学语文教学的指导思想——“三个面向”，马克思主义，科学的教育理论；以及改革的途径——联系现实生活，加强语文实践。
修订后的大纲没有十分明确地提出语文学科的性质，但是强调了“语文是最重要的交际工具”，“小学语文是义务教育阶段的一门基础学科”，揭示了语文的工具性和小学语文的基础性。在叙述中十分重视语文学科的思想性和人文性。我们要从个人一生发展和提高全民族素质的高度，充分认识小学语文学科的重要地位和重要作用。
