时代的进步对教育不断地提出新的要求。面对新世纪，面对未知的世界，人们不是不思考现时代教育的问题。素质教育的提出与实施可谓应运而生，是跨世纪中国教育的新起步，新探索，是教育的又一次变革，当然也是历史发展的必然。因为，教育是随着经济的发展而发展，并随着生产技术的改进而改进。教育自身也是在这种持续的需求与适应的整合过程中，不断完善、发展、进步的；这是教育自身发展过程中必要的宏观调控和微观调整，是教育的吐故纳新、新陈代谢，从而以顺应时代发展的潮流。否则，教育就会阻碍社会的发展，脱离或失去自己赖以生存的基础和环境。
　　《中国教育改革和发展纲要》中指出："基础教育是提高民族素质的奠基工程。""我国教育发展的总目标是；全民受教育水平有明显的提高；城乡劳动者的职前、职后教育有较大发展；各类专业人才的拥有量基本适应现代化建设需要；形成具有中国特色的，面向21世纪的社会主义教育体系的基本框架。再经过几十年的努力，建立起比较成熟的社会主义教育体系，实现教育的现代化。"全民受教育水平的提高，即是要提高全民族的素质。素质教育就是针对这一情况的再整合，再适应，是面对新世纪中国教育的又一次超越，是社会发展和加速现代化建设对教育的更高层次的需要。我国是发展中国家，若要达到中等发达国家这一目标，首先必须提高国民整体素质。今天，社会的发展需要更多与之相应的具备优秀素质的各类人才。因此，素质教育是社会发展的普遍需要，实际上也是一个民族得以生存和顺应教育现代化的需要问题，同时也关系到人的现代化问题。党的第三代领导集体已把"科教兴国"作为我们的基本国策，这是中华民族所做出的历史性选择。通向科学的道路始于教育。作为一切教育奠基工程的基础教育，更应走在这一变革的前列。
　　显然，素质教育是教育发展的必然趋势，但它是在教育取得了巨大成就的基础上有规律性的发展，并非是对过去或历史的全盘否定。中国有些人似乎有一种矫枉必然过正的不健康的思维方式，这是一个值得注意的问题。我们要避免从一个极端走向另一个极端；要避免为纠偏而出现新的偏差，为发展而又阻碍了发展。
　　目前，在我国实施素质教育还没有统一的模式，也没有固定的方法，农村和城市不同，工业区与农业区不同，先进地区与不发达地区不同。条件、环境的差异决定了素质教育实施的切入点不同，方法手段也各有差异。各地在实施素质教育的过程中，都可能有自己相对的优越条件或有利条件，也可能存在各自不同的薄弱点或不足，但实施的方向却是明确的。因此，在具体实施素质教育的过程中，还有待因人、因地、因环境条件情况探寻其规律、模式和方法，但决不能离开教学中心，不能偏离教育方针。
　　（作者单位：湖北监利县毛市中学）