班主任是近、现代学校教育中随着班级授课制的出现而产生和设置的一种工作岗位的称谓。１９０４年清政府公布《奏定学堂章程》。其中规定："小学各年级置本科正教员一人"，"通教科目"，"任教授学生之功课，且掌所属之职务"。这是我国班主任工作的开始。到了１９３２年国民党统治时期，中学规定设立级任制。１９３８年又把这种级任制改为导师制，把负责班级教育工作的教师称为级任导师。１９４９年新中国成立后，学习当时的苏联经验，在全国中小学一律设置了班主任。１９５２年《中学暂行规程》的颁布，标志着我国社会主义教育班主任制的确立。此后，在有些高等学校里也陆续设置了班主任。目前全国有中小学班主任５００多万，组织、领导、教育着占全国人口近１／５的中、小学生。
　　一个班级有几十个学生，要使他们形成为一个优秀的班集体，让每一个人都得到全面健康的发展，就需要各科教师协调一致的教育，需要团、队组织的影响、需要家庭的支持、需要社会有关方面的配合。要协调统一好这些教育力量，必须有一位专门的教师来负责，这位教师就是班主任。他是班级的组织者、领导者和教育者，是对班级教育、教学的主要负责教师，是对学生进行思想品德教育的骨干力量，是学校对学生进行教导工作的得力助手，是党和国家的教育方针的具体执行者，是学生德、智、体全面发展的引路人，是班集体的主要组织者，班主任与学生朝夕相处，心理相融，他要用自己的心血、才智，通过言传身教作用于全班学生。他是美的心灵的塑造者，健康个性的培养者，是学生人格的榜样、道德行为的示范者，是学生健康成长的导师，是影响学生整个人生命运的人。班主任工作确实是一件既光荣而又颇具诱惑力的工作。难怪全国优秀班主任魏书生满怀深情地说："我属于愿意当班主任的那类教师。我总觉得，做教师而不当班主任，那真是失去了增长能力的机会，吃了大亏。'人生七十古来稀'，这是古人的看法，现在咱们中国人的平均寿命已经到７０岁了。咱们国家正在普及九年义务教育，一个人读１年学前班，再念完９年书，即使不上高中、大学，也有十年光阴在班级中度过的。１０年占了一般人生命的七分之一。这是人生筋骨血肉成长最快的１０年，是人生喜怒哀乐感情最丰富的１０年，是人生意志品质形成的１０年，是人生智力才能发展最快的１０年，是人生变化万千的１０年，是决定一个人今后命运的１０年。班级，班集体，人们生于斯，长于斯，变化于斯。……班级和人生维系得这么紧密，班主任这一职务便具有了一定的诱惑力。"
　　建国４０多年来，班主任和班主任工作日益成为我国广大中小学校重要的教育现象和教育力量，引起了教育界和全社会的高度肯定和重视。近几年来蓬勃发展的全国性和地方各级表彰、奖励优秀班主任，开展班主任工作研究、交流班主任工作经验，对在职班主任进行培训以及高等师范学校班主任工作技能训练课的开设等等，也一再向人们肯定和显示了班主任工作的重要价值和深刻意义。因此，每一个热爱教育事业的"明天的教师"，都应该不断提高自身素质，不断增强班主任工作意识，积极学习努力掌握班主任工作的技能，把争取做一个合格的班主任作为自己的一项高尚的任务和光荣的职责。