黄楚城里采古菱

    楚王城上水云蒸，白马湖边旧采菱。

    两岸清歌摇画桨，凉天落日下渔罾。

桃源县青林回族维吾尔族乡的黄楚、金鸡两村，至今还流传着这样一首歌谣。为什么会有这样的歌谣流传？这与楚平王在此修筑城池有关。

    楚平王是两千多年前春秋时代楚国的一个国王。楚平王三四十岁以前也颇为英武有为，但中年以后就倒行逆施起来，变得昏庸腐朽，最遭人指责的是父纳子妻，杀害忠良：他为自己的儿子太子建娶了秦国公主赢氏做媳妇，奸臣费无极报告他，说秦国公主生得天姿国色，不如陛下自己娶了，以后为太子另聘。于是杨平王临时改变了主意，吩咐将赢氏抬进后宫做了皇后，把太子建调离京城，分封到边关去了。当时进谏的忠臣伍奢、伍尚父子竟被族诛。

    楚平王就是这样一个人，他为什么想到要在这里修筑城池的呢？这完全是为了供他享乐和猎艳。那时候，这里属洞庭湖滨，地势十分低洼，到处都是湖泊，特产十分丰富，尤以产莲藕和菱角著称。那万顷碧波衬托着朵朵粉红的荷花，该是怎样一幅美丽风景，特别是每到秋天，香莲和菱角熟了，姑娘们施粉抹黛更裙换裾地打扮一番，然后三五成群嘻嘻哈哈驾着小舟去采菱角、摘香莲。于是一只只小舟在碧波上往来穿梭，姑娘们一边采菱摘莲，一边歌声互答。歌声笑语时起时落，小舟画桨时而隐入荷中，有时则轻摇于碧水，又该是怎样一幅动人的画面。楚平王就是选定了这块地方要修建黔中郡城。那时的黔中郡城也就是现在的常德城。城池里一半是房舍街道，一半是碧水红莲，美女如云，凝香飘脂，这独具的特色，不是更能让他心情愉快地来猎艳吗？但修建黔中郡城是要将一对金鸡围入城中的，人们就一边筑着城墙，一边注意着城内是否有一对金鸡。忽一日一对金鸡“扑楞楞”从城外飞起，直向今天的常德城方向飞去，楚平王才放弃在这里修建黔中郡城的打算。黔中郡城修建到今天常德城的地方去了。楚平王再看看这修筑了一半的城墙，似有所悟：这里稀疏了车马，冷落了行人，不是更清幽更恬静，不是更好做自己的行宫吗？且正值青春年华的皇后赢氏，因嫁了个比她父亲不要大的五六十岁的老头子，每日长吁短叹，闷闷不乐，如果能让赢氏每年地这里住上数月，，多接触水乡女子，领略一些民间风情，受着欢快劳动场面的感染和薰陶，不是能消愁解闷吗？于是楚平王就缩小了规模，建了一座别具特色的菱城。

    采菱城的城墙因是楚平王用黄土夯筑，所以又叫黄楚城。黄楚城虽然随着史河的流淌而不复存在，但至今这里仍留有黄楚、金鸡、荷花、大南门、东门等地名。《县志.疆域志.沿革》上留“古采菱城墙十段，总长1425米，墙宽7--9米，高3--7米。城外围城河遗迹清晰可见，河宽20至30米。

    1983年10月，黄楚城被湖南省人民政府公布为省级文物保护单位。