第一次知道老摇，是在2004年美国总统大选期间。当时很多中文媒体投入大幅版面报道这件盛事，但多属隔靴搔痒，以至于读者只能隔岸观火，虽然热闹却不明就里。在这种情况下，一个叫老摇的网友异军突起。居住在宾夕法尼亚的他，以“现场直播”的方式将自己的所见所闻发布在学术思想网站“世纪中国”的论坛上。“世纪中国”一向是知识分子进行唇枪舌剑的地方，“美国总统大选”又是一个颇具争议的话题，网友经常为此划线站队。奇怪的是，老摇的帖子居然得到了比较一致的认可。更奇怪的是，这并不是因为他如何客观 公正。恰恰相反，他多次强调自己对美国草根政治的观察如同盲人摸象，绝不敢夸口面面俱到，只是为读者的“兼听则明”多提供一个可听的渠道。

　　这本《美国草根政治日记》不仅记录了老摇眼中的美国总统大选，还记录了他参与自由党活动的经历。有人曾这样描述国人对美国政治的观察：第一代是梁启超的《新大陆游记》，属于“远距离观察美国”；第二代是林达夫妇的《历史深处的忧虑》、《总统是靠不住的》、《我也有一个梦想》三部曲，属于“近距离观察美国”；第三代则是老摇的这本书，可以称作“嵌入式观察美国”。“嵌入式”是一个新闻术语，不久前的伊战期间数百名记者跟随美国大兵亲历战争，被视为“嵌入式报道”的典范。在我看来，老摇仿佛一个地下工作者，尽管他不是美国公民，没有选举权和被选举权，却参与了美国第三大党自由党的活动，还投入到反对布什连任的活动。

　　书名中的“草根政治”，暗示老摇以一种“从下面看”的角度观察美国政治，它不同于我们在报纸和电视上所看到的那些“桌面政治”

　　书名中的“草根政治”，暗示老摇以一种“从下面看”的角度观察美国政治，它不同于我们在报纸和电视上所看到的那些“桌面政治”。关于“政治”通常有两种极端又很常见的理解：一种认为它完美无缺，另一种则认为其中充斥着“你死我活”的权力斗争。老摇笔下的“草根政治”呈现了与此不同的景象，它瓦解并且更新了我们对政治的固有之见。老摇没有把美国政治“乌托邦化”。虽然他对民主党和共和党的观点都有保留，却在大选中为克里的竞选奔走，因为他认为“民主本来就是要在两个魔鬼中选一个较不坏的，而不是寻找一个完美的明君”。让老摇感到新奇的是，在具体观点上针锋相对的两方选民，不像中国网友一样时时不忘划线站队，当共和党挨家募捐经费时，民主党人也会适当表示一下。大家都认为：一个人付出了劳动，就应该得到报酬。更为不可思议的是，由于蒙郡自由党人手有限，老摇刚刚加入组织就进入了党支部核心，随后成为会计。请注意：这不意味着他大权在握，可以大吃大喝，蒙郡自由党的经费总共只有一千多块钱，他们常常为了几十块钱的报销问题争得不可开交。可以看出，老摇眼中的美国草根政治既不是“艳阳天”，也不是“暴风骤雨”，而是气象万千。

　　不同的政治理念，往往会通过不同的政治话语表达。很多政治话语都是坚硬的，《美国草根政治日记》却说明政治话语也可以是戏谑性的，有趣而不失尖锐。书中有幅图片是一位老先生举着牌子，用箭头表明布什(BUSH)与真相(TRUTH)背道而驰；也有人把克里的全名JohnF.Kerry换作简·芳达·克里(JaneFondaKerry)，用来调侃两人对越战的态度比较一致。对很多美国民众来说，政治如同娱乐，四年一度的总统大选要比一年一度的奥斯卡颁奖更好玩。“政治娱乐化”固然有把政治庸俗化的倾向，但也冲淡了政治的火药味。老摇在后记中特别提到，自己是用“好玩”的心态来记载这些事情。如果说他的“嵌入式”观察尚有一些“身在此山中”的盲点，“好玩”式写法则使这本书仿佛单口相声，至少我在读这本书时经常咧着嘴傻笑。(王晓渔)

　　《美国草根政治日记》老摇著社会科学文献出版社