彩色沙漠

     小马可和小波罗从大峡谷国家公园东门出来，一辆看上去很棒的越野吉普车正在等他们。

    “咱们下一站去哪儿？”小马可好奇地问。

    “听说过彩色沙漠吗？”小波罗神秘兮兮地问。

    “什么？沙漠还有彩色的？我只知道沙漠都是一眼望不到边的土黄色，还真没听说过有彩色的呢。”小马可老实地回答。

    “那咱们就到亚利桑那州东北部的沙漠景观区，去看看世界罕见的彩色沙漠吧。”小波罗说。

    “太棒啦！”小马可一声欢呼，向着吉普车跑去，“喂，兄弟，这就是我们的坐骑吗？”

    “当然！”小波罗紧跟着他跑过去，得意地拍拍车身，“这车号称‘沙漠之舟’，能在特别复杂的地形中行驶。在沙漠里乘着它，就像骑上骆驼那么安全舒服，不过它比骆驼的速度可快多了，是沙漠中理想的交通工具。”

    “OK”小马可高兴地说。

    “沙漠之舟”沿着64号公路继续东行。一路上，小马可在小波罗的指点下尽情欣赏亚利桑那干燥地区的亚热带风光：高耸入云的棕榈树、碧绿挺拔的剑麻、粗壮高大的仙人柱以及一些枝干短小、叶脉细长的干旱区植物。

    车子很快进入了沙漠地带，满眼是一望无际的滚滚黄沙，人烟稀少，车行很久都见不到一个人、一棵树。然而，那是什么？

“恐龙！”小马可惊叫道。只见路边闪过一个个巨大的恐龙身影，它们张牙舞爪，或立或卧。他奇怪：这里哪来的恐龙呢？

    “哦，是塑胶恐龙。两亿多年前，亚利桑那州可不是现在这个沙漠连绵的样子，那时候这里是平平整整、郁郁葱葱的陆地，到处有恐龙游荡觅食。”小波罗指点着车窗外的恐龙模型说，“这是在提醒人们，这里曾经存在过恐龙赖以生存的环境。”

    “可现在这里已经变得一片荒凉了。”小马可很感慨。

    “其实，这正是这座国家公园最大的特色。尽管来参观的游人很多，但公园尽可能地保持了原始状态，没有人工雕琢的痕迹。除了我们正走的这条现代化公路和简单的生活服务设施以外，这里的一切几乎和亿万年前的史前状态没什么两样。”小波罗热心地解释着。

    “有意思。”小马可望着车窗外掠过的座座沙丘，那些叫不上名字自生自灭的奇花异草以及天空中自由飞翔的大雁和秃鹰，想象着它们远古时代的样子。

    “看，前面就是彩色沙漠！”小波罗突然高喊起来。

    小马可抬头向前望去，只见在阳光的照射下，前方沙漠中真的闪烁出五彩斑斓的光芒，有粉红色、黄色、蓝色、白色、黑色、紫红色等等，宛如彩虹一般，奇幻莫测，美不胜收，就象像进入了一座美丽的神话世界。

    “天呐！”小马可惊叹道，“这沙漠怎么会是彩色的呢？”

    “其实那些色彩都是由一种或几种矿物组成的，那些矿物又都含有各种化学元素，本身就有非常鲜艳的颜色，比如黄铜矿是黄色的，毒砂是白色的，菱锰矿是粉红色的。在这海拔1500米以上的高原上，由于气候干旱，化学作用十分微弱，岩石都保留了原来的颜色。太阳一照，它们就发出五颜六色的光芒来了。”小波罗的话让小马可佩服得五体投地。

    “瞧！”顺着小波罗的手指，小马可看见一片片白色的岩石晶体在阳光的照耀下折射出了黄色、紫色、红色、橙色的炫目色彩。小波罗告诉他，这些岩石晶体本身没有颜色，是它们的晶体构造使得它们可以反射和折射阳光，所以看上去同样很美。

    “真是太神奇了！”小马可赞叹道。

    知识链接

    彩色沙漠长约240千米，宽度从24到80千米不等，是1858年美国的一个科学考察队发现的。别看那里是荒芜的不毛之地，可每年都吸引不少来自世界各地的游客。