刻竹佳话

桃源洞的翠竹，已有千余年的历史，漫山遍野，猗猗滴翠。幽篁蔽日，凤尾迎风。古人说：“宁可使食无肉，不可使居无竹”。这话真有意思话说清朝咸丰年间，有位江南女史，名叫若春，她随着丈夫前往四川赴任。连日乘舟，着实无聊。舟过桃川时，她对丈夫说：“把舟停一下，我要上岸到桃川宫去烧香，你不喜欢走动，就在舟中等我。”说罢，她就带了侍女玉梅一同登岸。听说这里是有名的“桃川仙隐”，更要仔细观赏。谁知桃川宫在后燹之余，已无复昔日壮丽辉煌，而只是断瓦颓垣，触目凄凉。不但不能为她排解忧愁，反而增加了伤感，进去烧了香，她们又行至山南，沿小溪经遇仙桥来到秦人古洞。洞前飞瀑四溅，花竹掩映。若春想：这就是陶渊明写的秦时避乱人居住的地方了。她和玉梅回到大士阁烧香礼拜毕，便在客厅休息。她想起自己的身世，百感交集，就如骨鲠在喉，非吐不快。于是借来笔砚，略加思索，提笔一挥，便成七绝二首。她对玉梅说：“你去秦人洞前选两根竹子，这两首小诗，我们各刻一首。”诗题是《过桃源》，两首诗如下：

“梦断江南十八春，白云空复望衰亲。

崎岖蜀道行难得，一样秦时避乱人。”

“洞口镌诗腕力瘴，吟情信比竹高寒。

夕阳催我寻归艇，犹自摩挲仔细看。”

原来若春是苏州的名妓，姓蒋氏，家中还有父母。有选人入京。途以苏州，恋上了她，花了数千金为她脱籍，一同入京。选入得官后，她便随同游各地，现在又要到四川。回忆离开江南已有一十八年之久。当时是青春年少，而今却成了半老的徐娘。最伤心的是抛撇了衰老的双亲，不能照应，而自己却远客异乡，萍踪无定，到处飘流。想念到此，就不禁感慨万千。这里本是秦时避乱人所居，她现在离家万里，长年跋涉，不是也和他们一样！现在还要到那难于上青天的崎岖蜀道上奔走呢。她说：我在放刻竹的时候，哪怕用尽腕力，也在所不辞。这竹子冒着寒风，高入云天，她这时吟诗的心情，是比这竹子更高深（远）、更寒苦的。眼看夕阳都快下山了，这无异是催我该回船去了，可我还在抚摩着竹子，仔细琢磨刻的那两首诗。

咸丰末年，有一次，凹凸道人投宿桃花源里的靖节祠。当时桃花源的住持诗僧泉亭，是道人方外的文字交。夜间，泉亭谈起了若春刻竹的故事，他说：“千百年来，为桃花源题诗的何止千万，而女子却寥寥无几。象若春那样的才华，更是难得。”说罢，又背诵了那两首诗。道人说：“有这等事呀，我倒要去看看。”当时已到二更天，泉亭说：“夜间看不见，明天早晨去吧！”道人急不可耐地说：“我立刻就要去观赏观赏，你只给我一个火炬。”道人用火炬照在竹子上，反复吟了两遍，赞不绝口地说：“好诗！好诗！写出了真性情，真是一个富有才情的女子！”回到靖节祠中，便在灯下写了下面这首诗：

“此地无仙子，云封洞口桃。

何来吴郡女，解学楚人骚！

共抱崎岖感。兼怜篆刻劳。

寻诗缘底急？多事笑吾曹。”

道人之所以打着火炬寻诗，原来还有一个同病相怜的意思。自己以凹凸命名，说明他所走的也是一条崎岖的道路，为什么这样“多事”这样急于寻诗？自己也觉得好笑。

这就是秦人洞刻竹留下的一段佳话。